Un estudio identifica 203 estaciones sin cobertura móvil garantizada y revela los obstáculos que enfrentan tarjetas, códigos QR y terminales de cobro.
Pagar gasolina con tarjeta o celular puede convertirse en un problema cuando falla la conexión a Internet. Aunque tengas dinero disponible, la terminal podría ser incapaz de autorizar la operación. Un estudio de PETROIntelligence y Spectrum Intelligence identificó 203 estaciones de servicio fuera de la cobertura móvil garantizada de tres grandes redes en México.
El hallazgo aparece cuando el país prepara una transformación en la forma de pagar bienes y servicios. El 14 de octubre, las comisiones de Economía y de Estudios Legislativos Primera del Senado de la República aprobaron el dictamen de la Ley de Economía Digital para Pagos Digitales y Electrónicos. La votación fue de 19 a favor y ocho en contra. Aún falta que el pleno del Senado lo discuta y vote.
La propuesta permitiría que la Secretaría de Hacienda determine actividades donde únicamente se acepten medios electrónicos. Las gasolineras figuran entre los sectores señalados por el Gobierno para comenzar esa transición. Sin embargo, todavía no existe una fecha que obligue a los automovilistas a dejar de utilizar efectivo.
Qué sucede cuando acercas tu tarjeta
Las tarjetas bancarias, los teléfonos inteligentes y las terminales utilizan tecnologías diferentes para completar un mismo objetivo: transferir dinero de forma segura.
Cuando acercas una tarjeta con pago sin contacto a una terminal, interviene NFC, tecnología que permite intercambiar información a unos centímetros de distancia. El dispositivo identifica la tarjeta y transmite los datos necesarios para solicitar la autorización.
Pero ese contacto inicial no significa que el banco haya aprobado el pago. La terminal normalmente necesita comunicarse con los sistemas financieros para verificar la operación. Puede utilizar una conexión fija, una red Wi-Fi o un enlace celular.
Por eso, aunque el teléfono del conductor no tenga señal, una tarjeta física podría funcionar perfectamente. Lo necesario es que la estación tenga conectividad suficiente para procesar el cobro.
Lo mismo ocurre con las billeteras digitales que permiten acercar el celular a una terminal. La comunicación NFC no requiere necesariamente datos móviles en el teléfono durante cada operación. Sin embargo, la autorización bancaria sigue dependiendo del sistema de cobro y sus condiciones de funcionamiento.
Códigos QR y CoDi: otra forma de pagar gasolina
Una alternativa tecnológica es CoDi, la plataforma desarrollada por el Banco de México para realizar pagos desde aplicaciones bancarias mediante transferencias electrónicas.
Imaginemos que una estación muestra un código QR al terminar de cargar combustible. El conductor abre la aplicación de su banco, escanea el código, verifica el importe y autoriza la operación. El dinero llega a la cuenta del establecimiento mediante SPEI o los sistemas internos del banco correspondiente.
El procedimiento elimina la necesidad de utilizar una tarjeta física y permite realizar pagos sin comisiones por la operación CoDi. También genera una confirmación para comprador y vendedor.
Sin embargo, exige condiciones distintas a las de una tarjeta. El conductor necesita un dispositivo compatible, una cuenta bancaria habilitada y acceso a Internet para completar la operación.
Si el celular pierde conectividad, tener el código QR frente a la cámara no garantiza que pueda realizarse el pago. La imagen permite identificar la solicitud, pero la autorización y transferencia requieren comunicación con los sistemas bancarios.
Tampoco todas las aplicaciones financieras ofrecen exactamente las mismas funciones. Antes de depender de CoDi durante un viaje, conviene verificar que el servicio esté habilitado y conocer cómo funciona.
Hay gasolineras donde falla la cobertura
El análisis de PETROIntelligence y Spectrum Intelligence, fechado en octubre de 2026, comparó las ubicaciones de estaciones de servicio con la cobertura móvil garantizada de Altán, AT&T y Telcel.
Encontró 203 estaciones fuera de las zonas de cobertura garantizada de las tres redes. Veracruz concentró 9.4% de las ubicaciones identificadas, mientras Chihuahua y Michoacán registraron 8.4% cada uno.
La clasificación no significa que las 203 estaciones carezcan completamente de Internet. Algunas podrían disponer de enlaces fijos, conexiones alternativas o cobertura móvil sin garantía de calidad. Además, el conjunto incluye 12 permisos caducados, revocados o terminados anticipadamente, por lo que no representa necesariamente 203 establecimientos en operación.
El problema puede extenderse a estaciones que sí aparecen dentro de los mapas de cobertura. Una señal disponible no garantiza velocidad, estabilidad o capacidad para completar transacciones bancarias.
La investigación revisó mediciones de calidad móvil del antiguo Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) y documentación técnica de distintas soluciones de cobro. Como referencia promedio, utilizó 5 Mbps de descarga y 2 Mbps de carga, aunque las necesidades varían entre proveedores y equipos.
El problema de las terminales incompatibles
Otro hallazgo involucra directamente a los equipos que utilizan las gasolineras.
El estudio encontró 350 estaciones donde Altán es la única red con cobertura móvil garantizada. Su infraestructura utiliza la banda 28, conocida como B28, dentro del espectro de 700 MHz.
Para conectarse directamente a esa red, una terminal celular necesita ser compatible con la banda correspondiente. Un dispositivo que no pueda utilizarla podría quedarse sin servicio aunque exista cobertura en el lugar.
Los investigadores revisaron registros públicos de 16 modelos de terminales de cobro. En seis modelos no localizaron versiones compatibles con B28. Aunque esto no demuestra que todos sean incompatibles (los registros consultados pueden no contener todas las versiones disponibles) para el automovilista el resultado práctico puede ser el mismo: esperar varios minutos mientras el despachador intenta completar una operación. La solución dependerá de la red contratada, del dispositivo y de las alternativas disponibles en la estación.
La brecha digital también afecta a los conductores
La conectividad de los negocios representa solamente una parte del problema. También importa cómo pagan sus clientes y qué herramientas tienen disponibles.
Según la ENDUTIH 2025 del INEGI, aproximadamente 16.9 millones de personas de seis años o más no utilizaban Internet en México. No usarlo no significa que carezcan de tarjeta bancaria, pero sí puede limitar las opciones basadas en aplicaciones.
Los hábitos de pago también cambian considerablemente entre entidades. El estudio Hábitos de los usuarios de gasolina en México 2026, utilizado por PETROIntelligence, registra una proporción de pagos en efectivo de 16.2% en Sonora y 52.9% en Nayarit. Hidalgo alcanza 49.2%, mientras el Estado de México registra 38.0%.
La investigación identifica además aproximadamente 247,000 habitantes en las zonas analizadas alrededor de las estaciones sin cobertura móvil garantizada. De ellos, cerca de 55,000 tienen 60 años o más.
Esta población no necesariamente está desconectada. Los datos muestran cuántas personas viven cerca de establecimientos donde podrían existir limitaciones de cobertura, una situación relevante para consumidores que dependen de servicios locales.
Quienes no utilizan teléfonos inteligentes, aplicaciones bancarias o servicios financieros digitales también podrían enfrentar dificultades si desaparece la posibilidad de pagar con billetes.
¿Qué hacer si falla tu pago?
Por ahora, pagar gasolina en efectivo continúa siendo una opción. Si una terminal no logra conectarse, puedes preguntar si la estación tiene otro equipo o una alternativa bancaria disponible.
Cuando utilices una tarjeta, comprueba si la operación realmente fue rechazada antes de intentar nuevamente. Un mensaje de error en la terminal no siempre permite saber inmediatamente qué ocurrió en el banco.
Si tu aplicación muestra un cargo, conserva el comprobante y revisa el movimiento antes de repetir el pago. Una operación pendiente puede requerir confirmación posterior.
En pagos mediante CoDi, verifica el nombre del destinatario y el importe antes de autorizar. Nunca compartas contraseñas, códigos de seguridad ni claves bancarias con el personal de la estación.
Durante viajes por carretera, especialmente en zonas rurales, llevar una alternativa de pago reduce las posibilidades de quedarse sin poder liquidar el combustible.
¿Qué pasará si dejan de aceptar efectivo?
El proyecto legislativo contempla que una contingencia que imposibilite recibir pagos electrónicos permita aceptar efectivo o cheque. Esa excepción busca evitar que una falla tecnológica impida completar una compra.
Sin embargo, la implementación dependerá de las disposiciones definitivas y de las reglas que emitan las autoridades. Todavía no están establecidos los mecanismos operativos para resolver todas las situaciones que podrían presentarse en una gasolinera.
Por ejemplo, una terminal puede tener conectividad mientras el teléfono del cliente carece de Internet. En ese caso, una tarjeta física podría resolver el problema, pero alguien que sólo utiliza una aplicación móvil tendría menos alternativas.
PETROIntelligence y Spectrum Intelligence proponen elaborar un diagnóstico por estación para conocer las redes disponibles, la calidad de conexión y los equipos instalados. También recomiendan establecer plazos graduales y mecanismos de contingencia.
Para el conductor, pagar gasolina sin Internet puede seguir siendo sencillo cuando existe una alternativa funcional. Si México avanza hacia operaciones exclusivamente digitales, esa posibilidad dependerá cada vez más de infraestructura que hoy funciona de manera desigual.
PREGUNTAS FRECUENTES
Sí. Una tarjeta física no necesita la señal de tu celular. La terminal de la estación debe contar con la conexión y las condiciones necesarias para autorizar el cobro.
El intercambio de información mediante NFC no requiere internet en el teléfono durante cada operación. Sin embargo, la terminal normalmente necesita conexión para obtener autorización bancaria.
Necesitas acceso a internet para autorizar la transferencia desde la aplicación bancaria. Una red Wi-Fi disponible podría servir, aunque debes utilizar una conexión confiable.
No. Al 14 de octubre de 2026, la Ley de Economía Digital todavía no concluye su aprobación legislativa. No existe una prohibición general vigente derivada de esa propuesta.
El proyecto contempla permitir efectivo o cheque cuando una contingencia impida recibir pagos electrónicos. Su aplicación dependerá de las reglas definitivas.
No. Pueden contar con conexiones fijas u otras alternativas. El estudio identifica estaciones fuera de la cobertura móvil garantizada, no establecimientos necesariamente desconectados.